E mândru de performanțele reușite la FC Botoșani și îi este recunoscător lui Valeriu Iftime, însă omul care l-a ”marcat cel mai mult” nu este patronul de la Botoșani.
Marius Croitoru a activat ca jucător cu Dumitru Sechelariu, Gigi Becali, Adrian Porumboiu și Gheorghe Ștefan, iar după 317 meciuri și 21 goluri în Liga 1 a luat-o pe drumul antrenoratului.
„Am prins patroni-balauri pentru vremurile alea. Erau oameni importanți și d-asta și fotbalul era altfel decât este în ziua de azi. Sechelariu la Bacău venea cu punga de bani în cabină. Erau și prime cât un salariu pe un an de zile. Erau și de cinci, șapte mii de dolari primele! În funcție de importanța meciurilor. Te chema la birouri și-ți dădea banii cash, nu existau carduri”, a spus acesta la emisiunea „Prietenii lui Ovidiu”, de pe gsp.ro.
La Vasluiul lui Adrian Porumboiu sau Ceahlăul lui Gheorghe Ștefan a lucrat cu unul dintre cei mai exigenți antrenori români: Viorel Hizo.
„Îi plăcea ca echipa să fie disciplinată, jucătorul să fie disciplinat, iar atunci când intră în antrenament să dea totul. Eu n-am avut niciun fel de problemă din punctul ăsta de vedere. În timpul antrenamentelor dădeam totul sută la sută. Și asta a apreciat la mine. Este omul care m-a marcat cel mai mult. Toată lumea l-a catalogat ca fiind un antrenor dur, dar cu mine n-a fost rău deloc”, a mai declarat Croitoru.
După ce-a mai trecut prin Kazahstan, la Atrau, Marius Croitoru s-a întors acasă. A jucat pentru Botoșani și Poli Timișoara, apoi a renunțat la cariera de profesionist.
Valeriu Iftime i-a propus să preia frâiele echipei sale ca „principal”. Și-a urmat „o perioadă fantastică”.
„Pentru ocazia asta o să-i rămân recunoscător toată viața. Pentru curajul pe care l-a avut! Era investiția dumnealui și nu poți să te joci. A riscat și cred că m-am ridicat la nivelul așteptărilor”, spune Croitoru.
