FC Botoșani a vândut doi jucători importanți în ultimele două săptămâni. Este vorba despre cei mai buni doi marcatori din stagiunea precedentă, și anume pe croatul Marko Dugandzic (8 goluri în 13 meciuri) și pe germanul de origine ghaneză Reagy Ofosu (6 goluri și 5 pase de gol în 36 de meciuri).

Internaționalul de tineret, Andrei Chindriș, care este și cel mai valoros jucător din lotul moldovenilor, fiind evaluat ca având o cotă de piață de 1 milion de euro conform transfermarkt, este suspendat, după ce a văzut cartonașul roșu în minutul 26 al partidei din etapa a 6-a, pierdută de botoșăneni cu scorul de 0-2, pe teren propriu, în fața Chindiei Târgoviște.

În plus, doi fotbaliști au fost depistați pozitiv la testul COVID-19: internaționalul de tineret Denis Haruț, care a fost titular în ambele meciuri ale Naționalei de tineret U21 a României (0-1 în Ucraina și 4-1 acasă cu Malta) și decarul David Babunski, fost internațional al Macedoniei de Nord.

Ghinionul a făcut ca ambii jucători sub 21 de ani (cei mai valoroși componenți ai echipei) pe care Croitoru îi folosea cu regularitate vor fi indisponibili, așa că tehnicianul va fi nevoit să improvizez și să trimită în teren un junior neexperimentat.

Imediat după ce s-a aflat că doi jucători ai oaspeților au fost depistați pozitiv cu coronavirus, cotele pentru victoria ardelenilor pur și simplu s-au prăbușit, de la valoarea inițială de 1.62, la 1.26. Anumite case de pariuri online chiar au scos meciul din ofertă. Partida ar putea fi amânată dacă numărul jucătorilor depistați pozitiv la testul COVID-19 va crește.

Valeriu Iftime, finanțatorul de la FC Botoșani, a recunoscut vulnerabilitățile cu care se confruntă echipa sa în această perioadă, însă a lăsat să se înțeleagă că meciul nu va fi unul simplu pentru campioana României:

„Avem mari probleme pentru jocul cu CFR Cluj. Nu am mari speranțe. Au plecat jucători, cei care trebuiau să vină nu au venit. Săptămâna viitoare abia vin vreo cinci jucători. Nu mă duc încrezător. Avem probleme în lot, dar vom merge să jucăm fotbal. Cea mai grea lovitură e ca nu avem jucătorii U21. Chindriș este suspendat, Cîmpanu transferat la Craiova, iar Haruț este pozitiv la coronavirus. Chiar și așa, mă gândesc că nu vom fi noi chiar așa de ușor de digerat de cei de la CFR Cluj”, a declarat Iftime la Pro X.

Declarația este optimistă, însă oarecum surprinzătoare, în condițiile în care FC Botoșani a obținut numai 2 puncte în ultimele 4 etape din campionat. Dacă situația nu se va redresa în curând, accederea în play-off va deveni aproape imposibilă.

Și chiar dacă se va clasa în top 6 după primele 30 de partide, șansele ca Botoșani să scrie din nou istorie în acest sezon sunt foarte mici, având în vedere că moldovenii au ratat în acest an, poate ultima calificare posibilă din Europa League, deoarece începând din acest sezon, doar campioana României va mai putea ajunge în Liga Campionilor sau Europa League, iar celelalte formații fruntașe vor participa în noua competiției europeană, UEFA Conference League.

Speranța botoșănenilor la un rezultat pozitiv în „Gruia” se poate baza numai pe ideea că ardelenii ar putea să se menajeze pentru deplasarea la Sofia, pe care o vor efectua la mijlocul acestei săptămâni, în vederea debutului în Europa League, acolo unde echipa antrenată de Dan Petrescu se va duela cu bulgarii de la CSKA Sofia.