După doi ani şi jumătate Cristi Popovici a părăsit banca tehnică a echipei fanion a judeţului. Acesta şi-a întrerupt vacanţa de pe litoralul românesc pentru a pune capăt perioadei petrecute la FC Botoşani şi a reveni în oraşul unde s-a consacrat.

Împreună cu secundul Marius Gireadă el a semnat un contract pe trei ani cu Sport Club Bacău, echipă aflată în liga a III – a, susţinută financiar de municipalitate şi care îşi propune clar promovarea la sfârşitul sezonului 2011/2012. Tehnicianul se afla oricum la final de contract cu roş-alb-albaştrii, însă oficialii clubului îl ofertaseră pentru semnarea altuia nou, însă în acelaşi timp a primit şi oferta de la Bacău. Vineri, când se afla la mare, l-a sunat inclusiv primarul Romeo Stavarache, care l-a convins să revină în oraşul unde ca jucător şi antrenor a cunoscut cele mai mari satisfacţii. Ca atare, a renunţat la concediu, a parafat contractul şi i-a informat pe finanţatorul Valeriu Iftime şi pe preşedintele Cornel Şfaiţer de decizia luată. „Eu n-aş fi vrut să-i supăr pentru că ei s-au comportat foarte bine cu mine atât timp cât am fost la Botoşani, dar le-am explicat că nu aveam cum să refuz”, a declarat Cristi Popovici pentru Botoşăneanul.ro.
A ales să antreneze acasă
El a subliniat că nu banii, ci faptul că poate antrena acasă l-a determinat să renunţe la FC Botoşani, echipă de care recunoaşte că s-a ataşat. „Am stat doi ani la Botoşani şi perioada de aici o trec la pozitiv în CV”, ne-a mai spus Cristi Popovici. Acesta a venit prima dată la Botoşani în ianuarie 2009, când l-a înlocuit pe Leo Grozavu şi a reuşit să salveze formaţia de la retrogradare. Surprinzător, la finele sezonului nu i-a fost prelungit contractul, însă acţionarii au apelat la el după ce Ştefan Apostol, care îl înlocuise, pornise în noul campionat cu patru înfrângeri consecutive. Popovici a reuşit din nou să scape echipa de la retrogradare. Sezonul abia încheiat acesta l-a terminat pe locul 7, cu 42 de puncte, nereuşind să îndeplinească obiectivul trasat de conducere, care era ocuparea locurilor 3-6. Cristi Popovici şi-a informat duminică jucătorii de la Botoşani că a plecat. La Bacău, la finele celor trei ani de contract trebuie să ducă echipa în liga I.