Lentilele de contact sunt instrumente extrem de valoroase de corecție optică. Ele asigură estomparea rapidă a simptomelor neplăcute asociate problemelor de vedere. Materialele din care sunt fabricate accesoriile medicale moderne diferă, de la cele moi, hidrofile, până la cele rigide, gaz-permeabile.

Lentilele de contact moi sunt realizate din materiale plastice flexibile hidrofile („iubitoare de apă”) numite hidrogeluri. Materialele pe bază de hidrogel au proprietatea de a absorbi cantități semnificative de apă pentru a menține lentilele moi și suple.

Datorită acestei caracteristici hidrofile, conținutul de apă al diferitelor lentile de contact din hidrogel poate varia de la aproximativ 38 până la 75% (în greutate). În general, lentilele moi din hidrogel sunt disponibile în aceste categorii, pe baza conținutului lor de apă:

•    Conținut scăzut de apă (mai puțin de 40% apă);
•    Conținut mediu de apă (50 până la 60% apă);
•    Conținut ridicat de apă (peste 60% apă).

Conținutul de apă al lentilelor moi permite oxigenului să treacă prin lentile și să mențină corneea sănătoasă în timpul uzurii lentilelor de contact. Diferite mărci de lentile de contact moi au conținut de apă și grosime diferite.

În general, lentilele cu hidrogel care au un conținut scăzut de apă sunt mai subțiri decât lentilele moi care au un conținut ridicat de apă. Există variații semnificative în grosime și conținutul de apă al lentilelor de contact hidrogel, deoarece oamenii vor răspunde diferit la materiale. Unii purtători de lentile de contact sunt mai confortabili la purtarea lentilelor subțiri, cu conținut scăzut de apă. Altele se simt mai confortabil purtând lentile mai groase, moderate și cu conținut ridicat de apă.

O altă caracteristică a materialelor hidrogel utilizate pentru lentilele de contact moi este încărcarea lor de suprafață, care poate afecta cât de repede se formează depozite de proteine pe lentile în timpul uzurii.

Hidrogelurile sunt clasificate fie ca ionice, fie ca non-ionice. Materialele ionice au o suprafață încărcată negativ și, prin urmare, pot atrage proteine încărcate pozitiv în filmul lacrimal.

O marcă de lentile hidrofile, cu o mare putere de hidratare sunt lentilele #Bioview. Ele sunt responsabile pentru asigurarea unui nivel premium de hidratare a ochilor, asigurând, simultan, transmisibilitatea constantă a oxigenului la nivelul corneei. Astfel, este lesne de înțeles de ce ochii sunt rezistenți la infecții și prezintă întotdeauna un aspect sănătos, fără a da notă de o stare de oboseala accentuată.

Hidrogelurile neionice sunt tratate pentru a reduce această sarcină negativă de suprafața și, prin urmare, pot fi mai puțin predispuse la atragerea depozitelor de proteine. Agenția Americană a Medicamentului utilizează patru categorii pentru clasificarea materialelor pentru lentile moi:

Noile lentile de contact moi, numite lentile din silicon-hidrogel, devin din ce în ce mai populare. Aceste lentile includ silicon în materialul de hidrogel pentru a crește transmisibilitatea oxigenului lentilelor. De fapt, studiile arată că lentilele de contact din hidrogel din silicon transmit până la șase ori mai mult oxigen către cornee decât lentilele moi obișnuite. Această caracteristică face ca lentilele din hidrogel din silicon să fie mai sigure pentru a fi utilizate ca lentile cu uzură prelungită. Multe lentile moi noi includ, de asemenea, tratamente de suprafață pentru a ajuta lentilele să-și păstreze mai bine conținutul de apă și să evite uscarea pentru un confort mai mare la purtare pe tot parcursul zilei.

 
Lentilele de contact dure (gaz-permeabile)

Lentilele de contact gaz-permeabile sunt cunoscute pe piața internațională de aproximativ 120 de ani. Inițial, aceste categorii de lentile erau făcute din sticlă. La început, ele prezentau o structură extrem de dură și rigidă. Din aceste motive, ele nu au câștigat niciodată simpatia și popularitatea purtătorilor la scară largă.

Primele lentile gaz- permeabile dure populare au fost fabricate din polimer metacrilat de polimetil, cunoscut și sub denumirea de PMMA, Plexiglas sau Perspex. PMMA este hidrofob, ceea ce ajută aceste lentile să respingă proteinele. Aceste lentile rigide nu folosesc apă sau silicon pentru a permite respirabilitatea. În schimb, fluorul este adăugat la polimer, care formează pori microscopici în material pentru a face o lentilă rigidă permeabilă la gaz. O altă opțiune este de a adăuga metacrilat de metil (MMA) cu TRIS pentru a crește permeabilitatea la lentilă.

Materialele lentilelor de contact permeabile la gaz sunt, în general, clasificate în funcție de valoarea lor "Dk", care este o măsură a permeabilității lor la oxigen. Materialele cu un Dk ridicat transmit mai mult oxigen în ochi decât cele cu o valoare Dk scăzută:

•    Low Dk este < 12
•    Dk mediu este 15-30
•    Dk mare este 31-60
•    Super Dk este de 61-100
•    Hyper Dk este > 100