(P) Jocul de poker a fost considerat, o mare parte din istorie, un joc de noroc și era tratat ca un hobby. Abia de curând a început sa fie văzut ca un joc de probabilitate și strategie, care merită să fie studiat și analizat și în mediul academic. Pentru că de la apariția sa pokerul a atras la mesele lui oameni din diferite meserii și medii sociale, nu ar trebui să ne mire faptul că printre ei se regăsesc și fotbaliști renumiti, mulți dintre aceștia îndreptându-se spre jocul de poker în căutarea unei noi cariere.
Fotbalul și pokerul, deși două jocuri foarte diferite, au destul de multe lucruri în comun, cel mai evident fiind faptul că ele sunt, în mod principal, jocuri de tactică și strategie. Fotbalul, ca multe alte sporturi de altfel, oferă jucătorilor o carieră de scurtă durată. Cei care au o afinitate spre strategie doresc să o folosească și după ce jocul pe teren a luat sfărșit, iar mesele de poker live dar și mesele de poker online reprezintă o alternativă plină de satisfacții și provocări.
Deținând locul 11 ca golgeter în Premier League, cu 288 de goluri, Sheringham s-a îndreptat spre poker imediat după ce și-a încheiat cariera ca fotbalist la echipa națională a Angliei, în 2008. Ca jucător full-time de poker a adunat, din câștiguri, suma impresionantă de peste 300.000 de dolari, cea mai mare reușită a lui fiind la World Series of Poker unde a ieșit pe locul 16 și a câstigat 60.000 de dolari. El a spus într-o declarație că are nevoie de genul de competiție care cere pricepere și îndemânare, iar pokerul îi oferă ambele.
Fotbalistul spaniol de la FC Barcelona, cunoscut drept unul dintre cei mai buni jucători defensivi din istoria clubului, a reușit să impresioneze și la masa de poker. Două dintre cele mai remarcabile performanțe ale lui în poker sunt câștigul de 56.000 de dolari în cadrul World Series of Poker, și cel de 390.000 de dolari la EPT când a ieșit pe locul 2. Datorită îndemânării deosebite pe terenul de fotbal dar și la masa de poker, Pique poate fi considerat jucător profesionist în ambele domenii.
Fiind considerat drept unul dintre cei mai buni atacanți de pe teren, cu o carieră înfloritoare la cluburile de fotbal FC Barcelona și Real Madrid, Ronaldo este văzut de mulți, în momentul de față, drept predecesorul lui Cristiano Ronaldo în termeni de iscusință și talent atât pe câmpul de fotbal cât și la masa de poker. Poate sumele câștigate la jocul de poker nu ating valoarea celor primite ca jucător de fotbal, dar sunt o dovadă clară că Ronaldo este jucător de poker de temut.
Poate unul dintre cei mai buni portari din istoria fotbalului, Buffon poate fi observat, în prezent, jucând cu iscusință la masele de poker online. Deținător al recordului de 974 de minute consecutive în care a apărat cu succes poarta echipei Juventus, Buffon s-a îndrăgostit de jocul de poker la un eveniment organizat în scopuri caritabile, și a devenit a doua sa pasiune. Încă nu a câștigat sume foarte mari în turneele la care a participat ca jucător profesionist de poker, dar viitorul său pare promițator.
Cunoscut ca fiind unul dintre cei mai valoroși fotbaliști din lume, și a cărui transfer de la FC Barcelona la Paris Saint-Germain a costat 222 milioane de dolari, Neymar e un jucător care pur și simplu captivează atenția publicului atunci când e pe terenul de fotbal, dar și când se află la masa de poker, unde și-a dovedit priceperea și talentul ca jucător de cărti.
Cristiano Ronaldo e un adversar de temut pe terenul de fotbal, și, mai recent, la jocul de poker. Poate cel mai cunoscut și apreciat jucător de fotbal al momentului, Ronaldo a recunoscut că se simte atras de jocul de poker din cauza laturii strategice al acestuia. Pasiunea lui pentru poker a început prin jocuri prelungite acasă cu prietenii. Aceasta l-a determinat mai târziu să se alăture comunitătii poker, unde poate fi văzut participând cu seriozitate la turnee.
Mulți fotbaliști joacă pe platformele de poker online, unii dintre ei ocupând poziția de reprezentați și ambasadori ai acestora. Italianul Buffon, portughezul Cristiano Ronaldo și brazilianul Neymar, considerați de suporterii fotbalului, cei mai buni jucători ai momentului, au ales să fie reprezentanți ai firmelor de poker precum Pokerstars din cauza pasiunii lor pentru joc. În schimb, nu toți fotbaliștii care ajung să joace poker profesionist o fac ca o a doua meserie. unii joacă din pură plăcere, iar alții, precum foștii jucători a echipei Angliei, Paul Ince si Wayne Bridge, participă la partidele de poker doar în scopuri promoționale. Numele firmelor de poker care sposorizează echipele și jucătorii de fotbal ajunge să fie, deseori, asociat cu cel al echipelor și jucătorilor. Cum sponsorizarea nu este limitată doar la tricourile pe care jucătorii le poartă pe teren, pokerul e un mediu optim pentru promoție și reclamă datorită numarului mare de jucători.
