De peste doua decenii singura locatie din Botosani care a ramas neschimbata din perioada comunismului este de departe Cinematograful Unirea. Desi poate doar trecerea anilor si-a lasat amprenta peste imensa sala, care era odata plina pina la refuz de botosanenii care nu prea aveau de alte optiuni decat peliculele care rulau la Unirea si care erau considerate un adevarat prilej de destindere in timpul liber, in lipsa altor actiuni culturale. Imaginea numeroasa de altadata, in care botosanenii faceau cozi imense la casa de bilete pentru a putea urmari un film, chiar si in picioare de cele mai multe ori, este acum doar o amintire incarcata de nostalgie pentru cei care au trait lipsurile comunismului. Astazi, dupa 20 de ani de la revolutie, cei care mai calca pragul Cinematografului Unirea sunt putini. Poate doar o premiera si venirea la Botosani a unor nume sonore din lumea filmului ii mai determina pe iubitorii de film sa se prezinte la casa de bilete pentru a intra in sala. „In medie cred ca avem aproximativ 1.000 de bilete vandute pe luna, in ciuda faptului ca pretul unui bilet este accesibil, 6 lei pentru o persoana si incercam sa diversificam programul saptaminal de filme pentru a atrage publicul”, sustine Viorel Hritcu, directorul Cinematografului Unirea. Cu un venit propriu lunar de 6.000 de lei, cinematograful abia mai supravietuieste, avand in vedere necesarul de salarii pentru personal, dar si in conditiile in care o factura la Termica de exemplu, pe perioada iernii poate ajunge si la 5.000 de lei. O solutie salvatoare pentru ca cinematograful sa se bucure din nou de popularitate ar fi reabilitarea din punct de vedere al infrastructurii, solutie care insa necesita alocarea unei semnificative sume de bani. Optimist, directorul institutiei culturale spera ca aceasta problema ar putea fi rezolvata in cel mai bun caz anul viitor. Promisiuni sunt, insa deocamdata ramin la acest stadiu. „Se vrea sa se acceseze fonduri europene pentru cinematografele care mai functioneaza, deci din 300, functioneaza sa spunem la ora actuala vreo 60, pentru astea 60 de fac demersuri de accesare de fonduri comunitare, dar acest lucru poate fi facut doar de la nivel central, noi nu avem nici o putere, noi depunem eforturi doar pentru mentinerea lui pentru a nu fi inchis definitiv”, concluzioneaza Viorel Hritcu. Potrivit lui Viorel Hritcu, chiar si in aceste conditii, din toate cinematografele pe care le are Romania Film, cel din Botosani se afla pe locul 15 in tara la numarul de spectatori. „Noi am crescut cu cateva procente in aceasta perioada de criza, dar ne zbatem mult pentru a atrage spectatori”, a incheiat Viorel Hritcu.